De Noord-Nederlandse 17de-eeuwse schilder en later juwelier Warnard van Rijssen is een kort maar rijk gevuld leven beschoren: Italië, Spanje en leermeester zijnde van Oude Meester Gerard Hoet.
Oude Meester Warnard van Rijssen zet zijn eerste stappen als kunstenaar onder het toeziend oog van de Nederlandse meester der Italiaanse landschappen, Cornelis van Poelenburch. Als lid van de Bentveughels, een groepering van Nederlandse schilders in Rome, behoort de Oude Meester Poelenburch tot de eerste generatie van Italianisanten: Noord-Europese landschapsschilders uit de 17e eeuw die tijdens een reis door Italië een fascinatie voor het Italiaanse landschap en haar typische lichtinval ontwikkelen. Poelenburch zal met zijn antieke schilderijen een grote invloed hebben op schilders uit zijn eigen generatie zoals Breenbergh, en ook leerling Warnard van Rijssen blijft niet ongevoelig: na zijn leertijd bij Poelenburch zal ook 17de-eeuws Oude Meester van Rijssen richting Italië vertrekken. Bij terugkomst beslist van Rijssen om een atelier op te richten in Zaltbommel en wordt hij leermeester van de welbekende Gerard Hoet. Niet lang daarna zal de Oude Meester zich omscholen tot juwelier en naar Spanje verhuizen, waar hij al op 30-jarige leeftijd het leven laat.
