De Russische kunstenaar Ossip Zadkine genoot bekendheid voor zijn beeldhouwwerken, litho’s en gouaches. Hij is een van de belangrijkste beeldhouwers van de twintigste eeuw en wordt gerekend onder het kubisme.
Ossip Zadkine genoot een opleiding in de kunsten aan de Arts and Crafts School in Londen. In 1909 vestigde hij zich in Parijs, waar hij Marc Chagall, Fernand Léger en Amedeo Modigliani ontmoette. Na de Eerste Wereldoorlogn werd zijn werk sterk beïnvloed door het kubisme en door primitieve kunst. Zijn vrouw, Valentine Prax, was ook een bekende kunstenares. Tijdens de Tweede Oorlog was hij vanwege zijn Joodse afkomst genoodzaakt om te vluchten naar de Verenigde Staten van Amerika. In New York bouwde hij zijn oeuvre verder uit tot het einde van de oorlog, met als ultieme culminatiepunt de groepstentoonstelling ‘Artists in Exile’. Andere deelnemers van de expo waren Marc Chagall, Fernand Léger en Max Ernst. Zijn expressieve beelden van na 1945 laten de veerkracht zien waarmee hij aan de nieuwe idealen van het Europa van de wederopbouw een unieke en dwingende vorm wist te geven. Zijn meest indrukwekkende beeldhouwwerk is ongetwijfeld De verwoeste stad, dat in Rotterdam staat en wereldwijd bekend staat als monument voor de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog. Het geeft namelijk ook een goed beeld van het oeuvre van deze Parijse meester van het modernisme, die samen met collega-kunstenaars als Picasso, Brancusi en Lipchitz voorgoed het gezicht van de Westerse beeldhouwkunst veranderde.
