Chinees aardewerk: Han-, Tang- en Song-dynastie
In de Chinese cultuur speelt het produceren van hoogwaardig Chinese keramieken en Chinees aardewerk een belangrijke rol en kent de evolutie ervan een uiterst lange geschiedenis. Al tijdens de Chinese klassieke oudheid, ook wel bekend als de Han-dynastie (206 v.o.t. – 220 o.t.) nam het gebruik van antiek Chinese potten, Chinese aardenwerken kruiken en Chinese aardewerken figuren van paarden eerder een ceremoniële functie in en hadden een belangrijke plaats in graftombes van hoogwaardige krijgsheren. Zulke aardewerken figuren en Chinese kruiken zijn maar zeer zeldzaam en bevinden zich meestal in museale context waar experten zich over de rijke geschiedenis buigen.
Wanneer antiek Chinees aardewerk ook gebruikt werd voor consumptie van drank en voedsel, zoals bij de steeds meer aan belang winnende Chinese theeceremonie, was het nodig om de Chinese aardewerken kommetjes en antieke Chinese schotels van glazuur te voorzien om de porositeit van de klei tegen te gaan. Onder andere decoratieve Chinese vazen werden bedekt met een monochrome grijsgroene sliblaag. De niet-poreuze kaolien, nodig bij het maken van Chinees porselein, werd pas tijdens de 7de eeuw, in de Tang-dynastie (618 -907) ontdekt maar ook dan werden nog veel gekleurde Chinese aardenwerken kommen en Chinese kannen gemaakt. Omdat er nog geen gecentraliseerde en zo ook gestandaardiseerd productiecentra bestond in deze periode zien we vooral dat door een veelheid aan regionale ovens ook een veelheid aan stijlen en technieken ontwikkelde.
Een goed voorbeeld hiervan is de Song-dynastie (907 – 1279) waar men sprak van de ‘Vijf grote waren uit de Song-dynasitie’ waarbij de verschillende fijne Chinese aardewerken theekopjes, Chinese theepotten en Chinese schoteltjes telkens subtiel van elkaar verschilden. Dit was belangrijk voor de evolutie van latere Chinese porseleinen theepotten en Chinese vazen uit de m/chinees-ming-dynastie-en-porselein en Qing-dynastie (1644 – 1911). Omdat merktekens en stempels pas vanaf de 14de en 15de werden aangebracht aan Chinese vazen zullen bij een taxatie door een expert eerder de verschillende stijlkenmerken en sporen van technische vaardigheid alsook de conditie een belangrijke rol spelen in de waardenschatting van de antieke Chinese vaas.
