Glossaire
Le terme maître désigne le plus souvent un artiste européen de premier plan dont la production est composée de représentations réalistes de personnes et de paysages. Il n’existe pas de consensus à ce jour concernant la période exacte que ce concept recouvre. En général, on considère qu’elle s’étend du 14e au 18e siècle, bien que la principale caractéristique d’un maître soit un certain niveau de qualité, au-delà des frontières temporelles. La mise en œuvre des principes classiques de la proportion et de la perspective constitue une caractéristique importante des peintures anciennes. En raison de l’étendue de la période, les peintures de maîtres présentent une grande variété de styles et de mouvements. Ainsi, des œuvres appartenant à l’âge d’or néerlandais, au rococo, à la Renaissance, au romantisme et au néoclassicisme relèvent de cette appellation.
Nous débutons ce bref résumé de l’histoire de l’art par un aperçu du 14e siècle, avec le gothique tardif. Il est suivi de la Renaissance qui tire son inspiration de l’art antique, d’abord en Italie vers 1400 et plus tard chez nous, avec ce que l’on a nommé la « Renaissance nordique ». Dans les Pays-Bas méridionaux, les maîtres anciens que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de primitifs flamands (15e, début du 16e siècle) jouent un rôle important. Le maniérisme (16e siècle) forme la transition vers le baroque (vers 1600-1750), qui trouve également son origine dans le centre artistique et catholique que constitue l’Italie. Le style rococo prédomine entre 1700 et 1750. Il trouve son origine à Paris, et non en Italie, cette fois. Aux 17e, 18e et début 19e, le (néo)classicisme vient s’opposer aux styles baroque et rococo, plus flamboyants. Simultanément, le 18e siècle voit aussi l’apparition du romantisme et du réalisme, qui connaîtront leur apogée au 19e siècle.
Brève terminologie
Dans la littérature spécialisée, nous utilisons quelques expressions pour indiquer dans quelle mesure une peinture, un dessin ou une sculpture a été produit par un maître ou un artiste.
Attribué à
« Attribué à » signifie qu’on a de fortes présomptions qu’un maître est l’auteur d’une peinture ou d’une autre œuvre d’art. Lorsqu’on a la certitude qu’une œuvre est de la main du maître lui-même, avec ou sans signature, elle est cataloguée avec la seule mention du nom du maître, sans explication.
Dans le cercle de
Dans le cercle d’un peintre signifie qu’une peinture a été exécutée pendant la période de production d’un peintre, avec des caractéristiques prononcées qui démontrent son influence.
Dans le style de
Dans le style ou la manière de signifie qu’une œuvre d’art présente les caractéristiques d’un artiste précis mais qu’elle a été exécutée dans une période ultérieure.
De l’école de
De l’école ou de l’atelier d’un artiste signifie qu’une peinture ancienne a été produite dans l’école d’un maître, probablement sous sa supervision.
Successeur de
L’expression « successeur de » signifie qu’une œuvre d’art est dans le style d’un artiste particulier, mais qu’elle n’est pas nécessairement réalisée par l’un de ses élèves.
D’après un maître précis
D’après un maître précis signifie qu’une peinture est une copie ultérieure d’une œuvre d’un maître précis.