Gustave Courbet was een 19de-eeuwse schilder, beeldhouwer en tekenaar van het Franse realisme.
Gustave Courbet werd geboren in het Franse Ornans, maar werd al snel geïnspireerd door de Belgische en Nederlandse genreschilderkunst van onder meer Frans Hals en Rembrandt, weg van de idealisering van de overheersende Franse romantische en neoclassicistische scholen. Kunstschilder Courbet was samen met Jean-François Millet en Honoré Daumier een pionier van het realisme, een 19de-eeuwse kunststroming waarbij de alledaagsheid centraal zou komen te staan. Courbet zou doorheen zijn levensloop verschillende keren exposeren en heel wat commotie teweeg brengen op verschillende salons, zo ook op het Parijse Salon van 1850 met zijn schilderij genaamd De Steenkloppers. Ditzelfde schilderij werd eveneens met opschudding ontvangen op het Brusselse Salon, desondanks zouden Belgische schilders als Charles Degroux en Félicien Rops zich door het realistische werk laten inspireren. Het oeuvre van Courbet toont zowel schilderijen met stillevens, genretaferelen, portretten en zijn typisch robuste landschappen. De schilderijen van de 19de-eeuwse kunstschilder hadden evenzeer een invloed op de opkomst van het impressionisme omstreeks 1875, waardoor hij kan gezien worden als een ware voorloper van de Franse kunststroming. Gustave Courbet overleed op 58-jarige leeftijd te La Tour-de-Peilz, een gemeente te Zwitserland.
