Cornelis van Dalem was een Vlaamse 16de-eeuws kunstschilder en tekenaar die dankzij zijn humanistische opleiding nieuwe thema’s en invullingen in de landschapsschilderkunst van de Lage Landen wist te introduceren.
Als lid van een bemiddelde familie, geniet Oude Meester Cornelis van Dalem van een humanistische opleiding, aangevuld met een scholing tot schilder bij de obscure kunstenaar Jan Adriaensens. Na zijn studies wordt de Oude Meester vrijwel meteen toegelaten tot de Antwerpse Sint-Lucasgilde, al zal hij van schilderen nooit zijn hoofdbezigheid maken: Cornelis van Dalem is en blijft in de eerste plaats een koopman die het maken van antieke schilderijen niet als noodzaak maar als hobby benadert. Hoewel Cornelis van Dalem als amateurschilder wordt gezien, maakt hij heel wat los in de 16e-eeuwse landschapsschilderkunst. Zijn humanistische opleiding zorgt ervoor dat hij nieuwe thematieken aanbrengt, zoals de oorsprong van de beschaving, en dat hij innovatief invulling geeft aan de al bestaande thema’s. Verder treedt de Oude Meester op als leermeester van Bartholomeus Spranger en werkte hij intensief samen met andere antieke schilders, zoals Gillis Mostaert, Jan van Wechelen en Joachim Beuckelaer.
