Berthe Morisot (1841-1895) was een Franse schilderes van 19de-eeuwse schilderijen. De kunstenaar stierf in Parijs waar ze ook actief was. Berthe Morisot was de schoondochter van de belangrijke rococo schilder Jean-Honoré Fragonard wiens werk La balançoire wereldwijd bekend is. Berthe Morisot is een van de meest prominente figuren in het Frans impressionisme.
Portret van Berthe Morisot door Edouard Manet.
Al vroeg besliste Berthe Morisot om te gaan schilderen. Van 1862 tot 1968 ging de kunstenaar in de leer bij de Franse schilderes Camille Corot. Beide kunstenaars hielden van en plein air schilderen. De kunstenaar was lid van de Franse groep de impressionisten die zich vestigden in Parijs. Berthe Morisot stelde meerdere keren tentoon met de impressionisten. De eerste keer wanneer Morisot haar schilderijen tentoonstelde was in het Salon de Paris van 1864. Later in 1874 participeerde Berthe Morisot in het impressionistische Salon des Refusés, een reactie op de Salon de Paris uit dat jaar, ook wel Salon des Venus genoemd. In 1868 ontmoette Berthe Morisot de kunstenaar Edouard Manet. Hij was ook een schilder en creëerde meerdere portretten van haar. Het meest bekende portret door Manet was Le balcon uit 1868, Berthe Morisot is hierbij de zittende figuur. Hij inspireerde haar om en plein air te schilderen. Zes jaar later trouwde Morisot met zijn broer Eugène Manet, een schrijver en een schilder. De schilderijen van de kunstenaar tonen haar voorliefde voor private momenten in het dagelijkse leven van vrouwen maar ook landschapschilderkunst. Haar zus en andere familieleden zouden vaak model staan. Ook al is Berthe Morisot één van ‘les trois grandes dames de l’Impressionnisme’ zoals Gustave Geffroy omschreef in 1984, werd haar werk vaak door critici geridiculiseerd. Berthe Morisot gebruikte in tegenstelling tot andere impressionisten, waterverf als medium. Pastelkleuren spelen een grote rol in haar schilderijen. Daarnaast tonen haar flitsende penseelstreken spontane charmes. Haar vroege landschapschilderijen tonen ons een lumineus effect. Berthe Morisot haalde haar inspiratie vaak, zoals andere collega’s, uit het Louvre. Kunstenaars gingen naar oude meesters tekenen en schilderen. Naar het einde van haar carrière toe inspireerde de schilderes zich door Auguste Renoir. Hierdoor transformeerde haar stijl.
