Antoine-Louis Barye was een Franse beeldhouwer en kunstschilder uit de 19de-eeuw.
Antoine-Louis Barye werd in 1796 in Parijs geboren als zoon van een goudsmid. Hij ging in de leer bij de schilder baron Antoine-Jean Gros en de beeldhouwer Francois-Joseph Bosio. In 1818 werd hij aanvaard aan de Parijse academie. Zijn ware passie zou hij echter niet in de Parijse ateliers ontdekken. Tijdens een bezoek aan de Jardin des Plantes maakte hij levendige schetsen van wilde dieren. Deze vertonen gelijkenissen met die van Eugène Delacroix. Eenmaal terug in zijn atelier ging hij als beeldhouwer met deze schetsen aan de slag. Van het één kwam het ander en Antoine-Louis Barye werd een van de belangrijkste animaliers van de 19de-eeuw. Een animalier is een beeldhouwer die zich specialiseert in sculpturen van dieren. In het begin maakte Barye vooral kleinsculptuur. Dit kon zijn artistieke ambitie echter niet helemaal bevredigen. Eind jaren 30 startte hij met het maken van meer monumentale werken. Het wereldberoemde bronzen sculptuur “Lion au serpant” is daar mooi voorbeeld van. In de 19de-eeuwse beelden van Antoine-Louis Barye gaan naturalisme en idealisatie hand in hand. Zonder te overdrijven maakt hij zijn dieren net iets meer zichzelf. Barye zijn jaguar is net dat tikkeltje listiger, zijn leeuw iets royaler en zijn beer wat gezelliger. Daarin zit de kracht van zijn romantische sculpturen. Ze konden op succes rekenen. De Franse kunstcriticus Théophile Gautier noemde hem niet onterecht de Michelangelo van de menagerie. Echte beroemdheid kwam echter pas later in zijn leven. Naast beeldhouwer was Antoine-Louis Barye ook een zeer begaafd schilder en tekenaar van dieren. Hij was ook professor tekenen in het Muséum National d'Histoire Naturelle in Parijs. Beeldhouwwerken van zijn hand zijn tegenwoordig in musea over de hele wereld te bezichtigen, onder hen uiteraard het Louvre in Parijs.
