Chinees porselein: Fahua-decoratie op Chinees porselein
De letterlijke vertaling van de Chinese term Fahua is ‘gereguleerde decoratie’. Net als bij de Chinese cloisonné vazen worden de verschillende kleuren van gedurfde decoratieve patronen van elkaar afgebakend om vervloeiing tijdens het bakken te voorkomen. Anders dan bij de Chinese cloisonné-techniek, waarbij de scheiding bekomen worden door het gebruik van koperdraden, zal de Chinese Fahua-techniek gebruik maken van dunne verhoogde sliblijnen die op het ongeglazuurde biscuit de contouren vormen van de gewenste tekening. De afzonderlijke gebieden worden dan opgevuld met kleurrijke glazuren als turkoois, inktblauw, ambergeel, aubergine, paars, smaragdgroen en wit . Naast Chinese vazen zijn ook Chinese porseleinen tuinstoelen en Chinese wijnpotten met deze Fahua-decoratie terug te vinden.
De Chinese Fahua-decoratietechniek op Chinees porselein dateert uit de 14de eeuw, uit de Yuan-dynastie (1279 tot 1368) hoewel sommige bronnen ook wel stellen dat de oorsprong ook wel in de Song-dynastie (970 – 1279) zou liggen. Voorbeelden uit de periode voor de Yuan-dynastie zijn echter niet gevonden en zelfs uit de Yuan-dynastie zouden Chinese porseleinen potten met Fahua-decoratie zeldzaam zijn. Uit de Ming- (1368 – 1644) en Qing-dynastieën (1644 – 1911) worden wel meer voorbeelden teruggevonden.
Een taxateur kan verschillende Chinese vazen of Chinese tuinstoelen met Fahua-decoratie van elkaar onderscheiden dankzij kennis van de verschillende stijlen en tradities die afhangen van de tijdsperiode en locatie van productie. Er wordt onderscheid gemaakt bij Chinese Fahua vazen uit de noordelijke provincies in Shanxi en de meer zuidelijke regio’s waaronder Jingdezhen. Chinese Fahua porseleinen vazen uit het noorden zijn veelal bewerkt met laagbakken, vluchtige glazuren die makkelijk af te wrijven zijn. Allicht dienden zulke Chinese vazen eerder ter decoratie dan als een gebruiksvoorwerp. De zuidelijke tegenhanger maakt gebruik van hoogbakken glazuren die niet afschilferen en dus wel dagelijks in gebruik konden worden genomen. Wat de stijlen doorheen de periodes betreft zou de algemene regels kunnen zijn dat Chinese Fahua porseleinen uit de Ming-dynastie eerder groot zijn, grote Chinese vazen en Chinese tuinstoelen die pronkten in de tuinen en hallen van rijke kopers. Chinese Fahua porseleinen uit de Qing-dynastie bestaan dan weer eerder uit fijne en kleine Chinese vazen. Populaire motieven zijn de lotusvijver waarbij in latere periodes bloemen verticaal van de bodem van de Chinese vaas naar omhoog groeit. Naast de stilistische kenmerken kunnen ook inscripties de taxateur indicaties geven van de herkomst en identificatie van de Chinese vaas met Fahua-decoratie. De keizerlijke regeertekens, of nien hao, zijn echter heel zeldzaam wat het taxeren toch geen sinecure maakt.
