Odilon Redon was een Franse symbolistische kunstschilder, beeldhouwer, graficus en tekenaar uit de 2de helft van de 19de-eeuw en vroege 20ste-eeuw.
Al van kinds af aan was Odilon Redon een fervent tekenaar. Hij startte desondanks zijn carrière als beeldhouwer. Ook werd hij in deze periode door Rodolphe Bresdin ingeleid in het etsen en de lithografie, media die bijzonder belangrijk zullen worden in de ontwikkeling van zijn carrière. In 1870 werd deze onderbroken toen hij ging vechten in de Frans-Duitse oorlog. Hierna trok hij naar Parijs waar hij een vrij teruggetrokken leven leidde als kunstenaar. Dit tot Joris-Karl Huysmans zijn werk vermeldde in zijn boek “À rebours”, een klassiek schilderij van het decadentisme. Daarvoor was Odilon Redon vrij onbekend. Zijn eigen werk was ook geïnspireerd door de gedichten en verhalen die deze stroming voortbracht. Tot rond 1890 werkte hij enkel in zwart-wit met houtskool en druktechnieken. Hij was een belangrijk illustrator. Zo maakte hij tekeningen voor werken van Emile Verhaeren, Edgar Ellan Poe, Edmond Picard, Gustave Flaubert en nog vele anderen. Na een ernstige ziekte, rond 1895, te hebben overwonnen, begon hij te werken met kleur, en niet zomaar een beetje. Zijn mystieke 20ste eeuwse schilderijen zijn een ware explosie van sterke kleuren, suggestieve vormen en mysterieuze wezens. Zijn werk was op veel vlakken zijn tijd ver vooruit. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de surrealisten Odilon Redon later als één van hun voorgangers zouden gaan beschouwen. Hij bleef een teruggetrokken leven leiden, maar behaalde naar het einde van zijn leven toe wel veel roem en bekendheid. Zo had hij tentoonstellingen tot in New York en werd hij zelf opgenomen in de Ordre National de la Légion d'Honneur. Odilon Redons werk is opgenomen in museumcollecties over de hele wereld. Zo kun je zijn schilderijen en prenten bezichtigen in het Kröller-Müller Museum in Otterlo of het Grand Palais in Parijs.
