Samenwerking Hendrik van Balen en Brueghel

Hendrik van Balen (Antwerpen, ca. 1575 - Antwerpen, 1632) is een Vlaams oud meester gekend voor zijn antieke schilderijen in de Barok-stijl. Hij schilderde voornamelijk mythologische en allegorische taferelen, soms ook religieuze weergaven. Van Balen was een van de leermeesters van Van Dijk, die zou uitgroeien tot een Nederlandse grootmeester. Van Balen werd in 1592 lid van de Sint-Lucasgilde, en werd er uiteindelijk ook decaan.

Jan Brueghel de oudere (1568- 1625) behoeft weinig introductie: hij is lid van een van de bekendste schilderfamilies ooit en vooral gekend als 16de-eeuwse landschapsschilder. Jan Brueghel was een goeie vriend van Rubens, eveneens een 16de-eeuws barokschilder. Hendrick van Balen werkte samen met zowel Jan Brueghel de oudere, als met zijn zoon Jan Brueghel de Jongere (waar weliswaar minder antieke schilderijen van werden overgeleverd).

De oude meesters waren grotendeels tijdsgenoten en een samenwerking tussen twee prominente kunstenaars was dus geen uitzondering, zeker niet in die tijd. Hun eerste samenwerking dateert van 1620, na een korte reis naar Italië van Brueghel werken ze, volgens overgeleverde documenten, vele malen samen.

Een samenwerking was in die tijd het samenkomen van verschillende kunstenaars met verschillende specialisaties. In dit geval is old master Van Balen zeer sterk in het schilderen van figuren (met een duidelijke invloed van tijdgenoot Rubens), en is Brueghel vooral sterk in het schilderen van 17de eeuwse landschappen. Samen maakten ze ook Guirlandes met in het midden een allegorische of religieuze scène.

Van Balen werkte daarnaast ook samen met Rubens, een vriend van zowel Van Balen als Jan Brueghel de oude.