Chinees porselein: An Hua decoratie
Een speciale decoratie op Chinese keramieken waren, Chinese aardewerken objecten en Chinese porseleinen goederen is de ‘An Hua’ decoratie, ook wel ‘geheime decoratie’ of ‘gesluierde decoratie’ genoemd. Op een Chinese porseleinen vaas of Chinese schotel werden verborgen tekeningen en inscripties aangebracht door middel van met een scherp gereedschap patronen op het ongebakken en ongeglazuurde lichaam in te kerven of te snijden. Ook werden decoratieve patronen soms met een witte slib ingedrukt. De zeer fijne, bijna onzichtbare decoraties op de Chinese vaas werden bedekt met een glazuur waardoor de tekening zichtbaar werd wanneer deze in het licht gehouden werd.
Ontwikkeld bij de monochrome decoraties van noordelijke Chinese celadon en Chinese Ding aardewerk was de An Hua decoratie de meest dominante decoratieve techniek die tijdens de Song-dynastie (970 – 1279) gebruikt werd. De populariteit vergrootte echter tijdens de regeerperiode van de Yongle keizer (1360 – 1424) dankzij de nog discretere variaties in fijne Chinese vazen met een witte glazuur die in Jingdezhen vervaardigd werden. In de Qing-dynastie (1644 – 1911) onder het bewind van keizer Yongzheng (1723 – 1735) werd de An Hua decoratie vaak gebruikt bij aan de binnenkant van de Chinese palace bowls, of Chinese keizerlijke kommen waarbij Chinese keizerlijke draken zichtbaar werden onder het fijne ‘famille rose’ glazuurpalet. Naast Chinese keizerlijk draken en abstracte patronen waren ook Chinese bloemen graag gezien op de binnenkant van een Chinese porseleinen schotel of Chinese kom. Poëtische citaten waren dan weer erg in trek onder literaire geleerden. Tot slot werden soms aan de onderkant van Chinese porseleinen vazen merktekens in An Hua-decoratie ingesneden. Omdat deze verborgen An Hua-merktekens niet altijd meteen met het blote oog zichtbaar zijn, is kan een onderzoek door een taxateur van onschatbare waarde zijn om een Chinese vaas te identificeren en te taxeren.
